Latvijā un Lietuvā šovasar sākts jauns pārrobežu sadarbības un izpētes projekts, kura mērķis ir saglabāt un stiprināt tumšās Eiropas medus bites (Apis mellifera mellifera) populāciju. Projekts apvieno abu valstu pētniekus un dabas aizsardzības organizācijas, lai izstrādātu vienotu, zinātniski pamatotu pieeju šīs vietējās medus bites pasugas izpētei, saglabāšanai un ilgtspējīgai apsaimniekošanai.

Tumšā Eiropas medus bite ir Ziemeļeiropas vietējā medus bites pasuga, kas šajā reģionā dzīvo kopš pēdējā ledus laikmeta. Latvijā un Lietuvā tā ir daļa no dabas un ģenētiskā mantojuma, kas veidojies tūkstošiem gadu, pielāgojoties vietējam klimatam, augiem un ekosistēmām. Taču tumšās bites populācija ir izzūdoša, jo suga hibridizējas ar ievestajām medus bišu pasugām, zaudējot ģenētisko identitāti un vērtīgās pielāgošanās spējas.

Tā kā tumšās bites populācijas ir sastopamas Latvijas un Lietuvas robežreģionā, kas veido vienotu ekoloģisko telpu, abu valstu pētnieki un dabas aizsardzības organizācijas ir apvienojušās, lai veidotu saskaņotu pieeju tumšās bites saglabāšanai un populāciju stiprināšanai. Lai to paveiktu, projekta laikā tiks izveidota vienota monitoringa sistēma, kartēta tumšās bites izplatība, veiktas ģenētiskās analīzes un izveidota kopīga datu bāze zinātniski pamatotu lēmumu pieņemšanai.

Nozīmīga projekta daļa būs sadarbība ar vietējiem biškopjiem un to iesaiste tumšās bites izplatības veicināšanā Latvijā. Pēc projekta sākumā veiktās tumšās bites populācijas kartēšanas no ģenētiski perspektīvākajām saimēm tiks iegūtas tumšo bišu mātes un izplatītas vietējiem biškopjiem, veidojot dravu tīklu tumšās bites populācijas nostiprināšanai Latvijā.

Tāpat projektā tiks pētīta saistība starp tumšās bites ģenētiku, bioloģisko daudzveidību un biškopības produktu kvalitāti, analizējot medus, propolisa un ziedputekšņu īpašības. Tādējādi tiks zinātniski noteikta tumšās bites lomas bioloģiskās daudzveidības saglabāšanā, kā arī tas, kā bioloģiskā daudzveidība bišu dravu tuvumā ietekmē medus produktu kvalitāti.

“Tumšā bite ir Latvijas vietējā bišu suga, kas izcili piemērojusies mūsu klimatiskajiem un ekoloģiskajiem apstākļiem, taču to šobrīd izkonkurējušas dažādas ievestās bišu pasugas un tā ir uz izzušanas robežas. Tomēr tieši pašpietiekamā tumšā bite varētu būt ļoti vērtīgs resurss vietējiem biškopjiem klimata pārmaiņu laikā. Tā ir arī mūsu ģenētiskais mantojums, kuru svarīgi aizsargāt un saglabāt nākamajām paaudzēm,” saka Zanda Krūma, projekta vadītāja.

Sadarbība ar biškopju kopienu Latvijā un Lietuvā būs izšķirīgi nozīmīga projekta veiksmīgai norisei, tāpēc tiks organizēti izglītojoši semināri, apmācības un pieredzes apmaiņas pasākumi, lai iepazīstinātu biškopjus ar tumšo biti un veidotu tās atbalsta tīklu ilgtermiņā.

Projektā piedalās Latvijas Biozinātņu un tehnoloģiju universitāte, Latvijas Valsts mežzinātnes institūts ‘Silava’, Latvijas Dabas fonds, Klaipēdas Universitātes Botāniskais dārzs, Nature Research Centre (Lietuva) un Lietuvas Tumšās bites asociācija.